China gehört zu den faszinierendsten Reisezielen der Welt – und zu jenen, bei denen eine gute Vorbereitung über Stress oder Staunen entscheidet. Wer zum ersten Mal einreist, trifft auf ein Land, in dem mehrere Jahrtausende Geschichte und eine vollständig digitalisierte Alltagswelt direkt nebeneinander existieren. Dieser Leitfaden fasst zusammen, was deutschsprachige Reisende vor der Abreise wirklich wissen müssen: Einreise, Bezahlen, Internet und eine Route, die sich in zwei Wochen realistisch umsetzen lässt.
Einreise: Warum die 240-Stunden-Regel vieles vereinfacht
Für Reisende aus 57 Ländern – Deutschland ist darunter – gilt eine großzügige Regelung für den Transit ohne Visum. Sie erlaubt einen Aufenthalt von bis zu 240 Stunden, also zehn Tagen, und ist damit deutlich flexibler als die früheren 72- oder 144-Stunden-Regeln.
Drei Punkte sind entscheidend:
- Weiterflug: Sie brauchen ein bestätigtes Ticket in ein Drittland, das nicht Ihr Herkunftsland ist. Das Ticket sollte bereits vor der Einreise gebucht sein.
- Einreisepunkte: Die Regelung gilt an 65 Grenzübergängen in 24 Provinzen. Große Flughäfen wie Peking, Shanghai, Guangzhou, Xi’an oder Chengdu gehören ebenso dazu wie ausgewählte Land- und Seegrenzen.
- Fristbeginn: Die 240 Stunden beginnen nicht mit der Landung, sondern am Tag nach der Einreise um 00:00 Uhr. Wer morgens ankommt, gewinnt dadurch praktisch einen halben Tag.
Für längere Aufenthalte oder Rundreisen durch mehrere Provinzen lohnt sich ein reguläres Touristenvisum. Da sich die Bedingungen gelegentlich ändern, sollte man die aktuellen Einreisehinweise kurz vor der Buchung noch einmal prüfen.
Bezahlen: Bargeld ist die Ausnahme
In chinesischen Städten bezahlt man fast alles per Smartphone. Alipay und WeChat Pay bestimmen den Alltag – vom Straßenimbiss bis zum Taxi.
Die gute Nachricht: Beide Dienste akzeptieren inzwischen internationale Kreditkarten. Man verknüpft die Karte in der App und bezahlt anschließend per QR-Code. Bei Beträgen bis etwa 200 Yuan fallen keine Gebühren an; darüber hinaus berechnen die Anbieter rund drei Prozent. Für ein bis zwei Wochen Reise ist das meist günstiger als der Umtausch größerer Bargeldbeträge.
Ein kleiner Vorrat an Yuan bleibt trotzdem sinnvoll: Manche kleinen Läden, Tempel oder ländlichen Busse akzeptieren weiterhin nur Bargeld. Geldautomaten großer Banken funktionieren in der Regel problemlos mit ausländischen Karten.
Internet: Reise-eSIM statt Roaming-Falle
Das Thema Internet ist für viele die größte Unsicherheit – zu Recht, denn das chinesische Mobilfunknetz unterscheidet sich deutlich von dem in Europa.
Eine Reise-eSIM ist für die meisten die einfachste Lösung. Sie wird vor der Abreise online gebucht und im Telefon aktiviert. Entscheidend ist der Weg, über den der Datenverkehr läuft: Viele Reise-eSIMs leiten ihn über einen ausländischen Gateway, häufig in Hongkong, China. Dadurch bleiben auch Dienste erreichbar, die innerhalb des Festlandnetzes blockiert sind.
Wer stattdessen eine lokale chinesische SIM-Karte oder ein reguläres Roaming-Paket nutzt, surft direkt im Festlandnetz. Dann gelten die dort üblichen Einschränkungen, und auch das WLAN in Hotels, Cafés oder am Flughafen führt zurück in dieses Netz. Wer auf bestimmte Anwendungen angewiesen ist, sollte das vor der Abreise klären.
Ein Punkt, den viele übersehen: Das chinesische Festland, Hongkong, China und Macao, China sind drei eigenständige Mobilfunkmärkte. Eine auf das Festland zugeschnittene eSIM funktioniert in Hongkong, China oder Macao, China nicht automatisch – dort braucht man ein regionales Paket.
Was man leicht unterschätzt
An chinesischen Bahnhöfen gibt es Sicherheitskontrollen wie am Flughafen: Beim Einsteigen in den Zug braucht man den Pass, und für die Kontrolle sollte man etwas Zeit einplanen. Trinkgeld ist im Restaurant nicht üblich; die Rechnung kommt oft an den Tisch, bezahlt wird per QR-Code. Speisekarten sind zunehmend mit Bildern oder QR-Codes ausgestattet, und eine Übersetzungs-App mit Kamerafunktion macht die Auswahl deutlich leichter. Wer vegetarisch isst, sollte die Formulierung „sùshí“ kennen – in manchen Regionen lohnt es sich, zusätzlich nach Gerichten ohne Fleischbrühe zu fragen.
Route: Drei Städte, zwei Wochen
Für die erste Reise hat sich eine klassische Route bewährt, die man bequem mit dem Hochgeschwindigkeitszug zurücklegt.
Peking ist der richtige Einstieg: Verbotene Stadt, Große Mauer und die Hutongs. Wichtig: Der Palast ist montags geschlossen, in der Nebensaison kostet der Eintritt rund 40 Yuan, und Tickets gibt es nur mit vorheriger, namentlicher Reservierung – Spontanbesuche sind nicht möglich. Im Winter ist es kalt und trocken; im November liegen die Temperaturen tagsüber um die 10 Grad, nachts um den Gefrierpunkt.
Xi’an erreicht man von Peking in etwa viereinhalb Stunden mit dem Zug. Die Terrakotta-Armee, die vollständig erhaltene Stadtmauer und die muslimische Altstadt machen die Stadt zu einem der lohnendsten Zwischenstopps überhaupt.
Shanghai bildet den Abschluss – moderne Skyline, historische Uferpromenade und eine hervorragende Küche. Wer mehr Zeit hat, hängt Guilin, Chengdu oder Hangzhou an; alle drei sind per Zug gut erreichbar.
Praktische Tipps für unterwegs
- Zugtickets bucht man am besten einige Tage im Voraus über die offizielle App oder am Schalter. An Feiertagen und während der Frühlingsfest-Reisewelle – rund 40 Tage um das chinesische Neujahr – sind Züge schnell ausgebucht.
- Apps für Übersetzung und Karten sparen im Alltag viel Energie. Offline-Karten sind eine sinnvolle Absicherung.
- Sprache: In Hotels und großen Bahnhöfen kommt man mit Englisch meist durch; im Alltag hilft eine Übersetzungs-App mehr als jede Vokabelliste.
- Reisezeit: Frühling und Herbst sind ideal. Der Hochsommer ist heiß und schwül, der Winter in Nordchina trocken und kalt.
Fazit
China zu bereisen ist heute einfacher, als viele denken – vorausgesetzt, man kennt die Einreiseregeln, plant Bezahlen und Internet vorab und wählt eine Route, die nicht zu viel auf einmal will. Wer die Reise selbst zusammenstellen möchte, findet bei China Reisen Stadtführer und aktuelle Hinweise für deutschsprachige Besucher.
